Seowon är den koreanska intellektuellas andliga födelseplats och den grund från vilken lärdas passion för kunskap och social rättvisa växte och blomstrade.
<Dosan Seowon: vy från luften (ovan) och föreläsningssal (nedan), där den konfucianske lärde Yi Hwang studerade och undervisade.>
Seonbi, prototypen för den koreanska intellektuella
Seonbi var intellektuella som studerade Konfucius och Mencius verk, men de ska inte förväxlas med eremiter som ignorerade eller distanserade sig från sin tids verklighet. Även om de tillhörde den härskande klassen under Joseondynastin var de också präglade av en djup känsla av socialt ansvar. Med mod och passion för rättvisa lämnade de in raka och oförblommerade petitioner till kungen, väl medvetna om att de därmed satte sina liv i fara. De kände också djup sympati med de prövningar och umbäranden som allmogen uthärdade. Det var seonbi-andan som bar Joseondynastin genom dess 500-åriga historia, och det var samma anda som fördes vidare till universitetsstudenterna och de intellektuella i dagens Korea, vilka gjorde Koreas demokratisering möjlig.
<En målning av Joseonkonstnären Kang Hee-eon (1710~?) av en seonbi som komponerar en dikt.>
Seowon, vaggan för Joseons seonbi-anda
Seowon var platsen där Joseons seonbi samlades för studier. En seowon var på en och samma gång en helgedom till minne av en respekterad lärare eller klassisk vis, ett forskningsinstitut för akademiskt lärande och en skola för att undervisa och fostra framtida lärda. Under Joseondynastin delades utbildningsinstitutionerna i huvudsak in i två typer: Seonggyungwan och Hyanggyo. Den förra var ett slags statligt universitet, medan den senare var en statligt stödd lokal skola. Seowon motsvarade däremot ett nutida privat lokalt college. Flera seonbi, som ansåg att utbildningsinstitutionerna Seonggyungwan och Hyanggyo inte tjänade samhället, beslutade att skapa ett eget alternativ: seowon. I början finansierade de själva uppförandet av seowon, och de flesta byggdes på tysta och avskilda platser där fokus helt låg på studier och undervisning av elever. Senare började seowon få finansiering från staten. Under sen Joseon fanns det nästan 600 seowon i hela landet, en situation som ledde till stridande seowon-fraktioner. Trots detta var seowon grunden för seonbi-andan, där alla världsliga intressen övergavs till förmån för akademiska framsteg och fostran av framtida lärda.
<Dosan Seowon på hösten.>
Seowon, noblesse oblige som arkitektonisk estetik
Seowons arkitektoniska principer förkroppsligar inte bara en tydligt koreansk filosofi utan också den sunda och hedervärda seonbi-andan. Även stora statligt stödda seowon med stabil ekonomi (såsom Dosan Seowon och Byeongsan Seowon i Andong samt Sosu Seowon i Youngju) uppfördes på ett ytterst sparsamt och enkelt sätt. Det berodde på att det viktiga för seonbi var livskraften snarare än det materiella; i själva verket framstod de flesta seowon som anspråkslösa, nästan torftiga. Denna seonbi-anda återfinns inte bara i seowons arkitektur utan också i dess trädgård. Varje seowonträdgård hade samma träd: lagerströmia, som också kallades ”hundradagarsrött” eftersom dess blommor sades förbli röda i 100 dagar. Varför lagerströmia? Lagerströmians bark är så tunn att det känns som om den inte finns där; trädets inre är fullt synligt för alla. Seonbi planterade detta träd eftersom det representerade deras beslutsamhet att leva ett liv lika transparent och dygdigt som lagerströmian. Det faktum att trädets inre tydligt syns påminde seonbi om vikten av att inte handla på ett sätt och tänka på ett annat. Följande anekdot ur Konfucius Samtalen illustrerar den uppfattade relationen mellan lagerströmian och Konfucius seonbi-anda. En dag frågade en lärjunge Konfucius vilken sorts essens som flödade genom Sångernas bok. Konfucius svarade: ”En som inte tänker några onda tankar.”
Konfucianismen är inte en gammaldags eller anakronistisk filosofi. Den är en disciplin som lär ut de etiska ansvar – utövandet av noblesse oblige – som dagens intellektuella och ledare måste besitta för att tjäna sitt folk. Seonbi-andan är viljan att skydda denna ideologi.
När du besöker Korea, se till att avsätta tid för att besöka en seowon och uppleva seonbi-andans styrka och renhet.
<Byeongsan Seowon tillhörande Ryu Sung-ryong (1542~1607), konfuciansk lärd och politiker under Joseondynastin.>
* Foton med tillstånd av Korea Tourism Organization och Cultural Heritage Administration of Korea.