En traditionell koreansk kampsport, ssireum, har utvecklats från en överlevnadstaktik i forntiden till en form av underhållning som i dag uppskattas under festivaler och högtidsfiranden.
<Ssireum är en traditionell koreansk kampsport som utövas mellan två tävlande, där den ena tvingar motståndaren att vidröra marken med någon annan kroppsdel än fötterna.>
Ssireum, en traditionell koreansk kampkonst
Ssireum är en traditionell koreansk sport där man använder hela kroppen i en kraftmätning av styrka och teknik. Två tävlande greppar varandras bälte (kallat ”satba” på koreanska) eller byxlinning och använder en kombination av fysisk styrka och strategisk teknik för att först fälla motståndaren till marken och utses till vinnare. För att vinna en ssireum-match krävs fysisk styrka, teknik och uthållighet. Genom sportens balanserade fokus på att utveckla både fysisk styrka och mental fasthet med hjälp av korrekt omdöme och tålamod är ssireum en mycket givande sport på många nivåer. Ssireum är en älskad sport i Korea, och även om turneringar hålls året runt är de särskilt vanliga vid högtidsfiranden och festivaler.
Ssireum, en global sport som spänner över årtusenden
Ssireum tros ha utvecklats naturligt i forntida civilisationer. I primitiva samhällen var människor tvungna att kämpa mot vilda djur och möjligen även medlemmar av andra grupper för att överleva. Eftersom endast de som kunde vinna strider med bara händerna kunde överleva och uppnå dominans tvingades förhistoriska människor sannolikt snabbt lära sig att skydda sig utan vapen – en färdighet som utvecklades med tiden. Sådana obeväpnade strider skulle naturligt ha införlivats i primitiva religioner. Genom generationerna omvandlades religiösa ritualer, där vissa gester liknade kampställningar, troligen gradvis till en form av sport.
<Brottande sumerer – omkring 2400 f.Kr.>
Brottningens utveckling gäller inte bara Korea utan även resten av världen. Även om detaljerna i formatet varierar mellan kulturer finns sporter som liknar ssireum över hela världen, och varje etnisk grupp och/eller nation har sin egen version av sporten. Liksom nederländsk bostel, schweizisk schwingen, irländsk glima, iransk koshti, rysk sambo, turkisk yagli gures (oljebrottning), mongolisk buh, vietnamesisk vat co truyen, japansk sumo och kinesisk shuai jiao finns det i nästan varje kultur en unik traditionell form av brottning som liknar ssireum.
Även om prototypen till ssireum alltså är gemensam för alla folk och kan spåras tillbaka till mänsklighetens tidigaste dagar, är det svårt att fastställa en specifik startpunkt för brottning hos en viss etnisk grupp eller i en viss region. Enligt olika fynd fanns brottning redan cirka 3 000 år före vår tideräkning. Detta var den ungefärliga koldateringen av ett forntida babyloniskt bronsföremål som upptäcktes med en inristning av en brottningsscen. En egyptisk väggmålning av brottning tros härröra från 500 f.Kr. Enligt dokumenterade källor innehåller Homeros Iliaden, som anses vara Greklands äldsta epos, en berättelse om brottning. I den österländska traditionen finns en uppteckning från Kinas period med De stridande staterna som nämner brottning.
<Denna grekiska relief visar brottningens ursprung, en sport som liknar ssireum.>
Ssireum förkroppsligar den koreanska kulturandan vid festivaler och högtider
De tidigaste uppgifterna om ssireum i Korea återfanns på gravmålningar från Goguryeoriket (37 f.Kr.–668 e.Kr.). I Kina finns en brottningsscen målad på väggen i en grav i Xian-distriktet i Jilinprovinsen i Kina, som tros ha byggts i slutet av 300-talet. Den högra väggen i Anak-graven från Goguryeo har en målning av två kraftiga män som brottas under ett stort träd, med en äldre vithårig man till höger som lutar sig mot en käpp och förmodligen dömer matchen. Närvaron av en domare är ett bevis på att ssireum är en sport med regler som måste följas strikt, och att sådana regler redan fanns i Goguryeoriket.
<En väggmålning som skildrar brottning, funnen i en Goguryeo-grav.>
Grav 1 från Goguryeo i Jiangzhen, Xian-distriktet, Jilinprovinsen i Kina, som tros härröra från mitten av 400-talet, har på sin vänstra sida en väggmålning som skildrar brottning som en del av en utomhusscen med festligheter. Åskådare med parasoller, ryttare, tjänare och hundar står under ett stort träd. Runt dem syns människor som ägnar sig åt en rad olika aktiviteter, såsom akrobatik, brottning, trumspel, spel på stränginstrument och dans. Denna målning är ett bevis på att brottning under Goguryeoriket (37 f.Kr.–668 e.Kr.) var en form av underhållning.
<Goguryeo-väggmålning som skildrar brottning, funnen i grav 1 i Jiangzhen, Kina.>
Utöver dessa finns relativt senare uppgifter om ssireum i historiska texter såsom Goryeos historia och Joseons kungliga annaler. Förekomsten av olika aspekter av ssireum i folk- och genremåleri visar också att sporten var en väsentlig del av vardagslivet för förmoderna koreaner.
Ssireum var en ritualiserad händelse i agrarsamhället. På den femte dagen i den femte månaden enligt månkalendern (kallad ”dano” på koreanska) samlades byns män vid en stor sandgrop eller gräsyta för att visa sin styrka genom ssireum-matcher. Vid fullmånen i den sjunde månaden hölls en baekjung (bokstavligen ”bland 100”), en stor ssireum-turnering där starka män från flera regioner samlades för att visa sin elegans och skicklighet inför hundratals åskådare. Vinnaren av baekjung kallades ”cheonha jangsa”.
<En målning av Joseon-konstnären Kim Hong-do från 1700-talet skildrar åskådare som ser på en brottningsmatch.>
Under Chuseok-högtiden i den åttonde månaden enligt månkalendern samlades starka män från både huvudstaden och avlägsna regioner till en nationell ssireum-turnering, där var och en hoppades vinna äran åt sin hemort genom att bli turneringens segrare. För att besegra sina motståndare använde deltagarna alla ssireum-tekniker de kände till, inklusive att dra, lyfta, knuffa, böja sig i midjan och fälla.
Vinnaren av denna turnering tilldelades en tjur som pris. Denna sed tros ha sitt ursprung i att de flesta ssireum-utövare i det forntida Korea var bönder, och är ett bevis på den respekt människor vid den tiden hyste för jordbrukaryrket. Gåvan i form av en tjur var sannolikt avsedd att främja vinnarens jordbruksarbete.
Som sådan var ssireum ett av de mest populära inslagen vid varje festival eller högtidsfirande. Till skillnad från de flesta andra kampkonster är ssireum särskild genom att den innebär direkt hud-mot-hud-kontakt, vilket passar den traditionella koreanska betoningen på en nationell anda grundad i ”jeong (ömsesidig tillgivenhet)”. Som en sport som är enkel, spännande och kan utövas av vem som helst, var som helst, är den uppskattad av både deltagare och åskådare. Ssireum är en mycket givande ”social” sport med en lång historia, som fortsätter att utövas och utvecklas än i dag.
* Foton med tillstånd av Korea Tourism Organization.