韩食以善用新鲜本地时令食材而享誉世界，呈现出丰富多样的美味佳肴，供亲友共享。
<拌饭（米饭拌入肉类、蔬菜、鸡蛋和辣椒酱）是最受欢迎的韩国料理，也是将多种滋味融合于一口之中的传统韩国菜。>
韩定食：带来五重惊喜的韩国全套宴席
体验过韩定食的外国人，通常会接连感到五次惊讶。韩定食相当于西餐中的套餐。第一重惊喜，是餐桌规模之大。入座后，人们甚至无法伸手够到餐桌的另一端。第二重惊喜，是整张桌子被菜肴摆得满满当当，几乎没有空隙；每一道器皿中都盛放着不同的食物。
<双人份韩定食餐桌。>
第三重惊喜，是在满桌食物之中，真正供个人专享的只有米饭和汤。其他菜品则与同桌的人一同享用，在汤匙与筷子的往来之间形成共享的互动。传统上，并没有把食物舀到个人小碟中单独食用的做法。近来，出于卫生考虑，将食物分装到个人餐碟中已变得普遍；但韩国饮食最初的用餐方式，是大家共同将餐具伸入炖菜、汤品和小菜中夹取或舀取。正因如此，习惯只食用自己盘中食物的西方人往往会感受到强烈的文化冲击。
<南瓜粥与泡菜，搭配传统韩国金属汤匙和筷子。>
第四重惊喜，是筷子。用两根细细的筷子将食物送入口中，并非易事。即便是韩国儿童，也需要数年才能熟练使用这种餐具。对许多初次见到韩国筷子的外国人来说，人们竟然能仅凭筷子进食，实在令人难以置信。最后一重惊喜，则是食物的味道。也正是在这第五重惊喜之中，韩国饮食的特色得以充分展现。
<再现朝鲜王朝时期典型的王室膳食。>
韩国料理并不像西餐那样按照汤或沙拉、前菜、主菜的时间顺序依次上桌。相反，一餐中的所有食物会一次性摆放在同一张桌上，形成一种“空间式”的用餐形式。因此，韩国餐桌并非每个人只吃自己面前菜品的单独餐席，而是一张由所有人共同享用的共享餐桌。韩国餐并不是被动地享受一道道端上的菜肴，而是一张“主动”的餐桌：每个人都可以从桌上丰富多样的菜品中选择自己喜爱的食物。正是这些特点，塑造了韩国饮食独特的餐桌文化，在世界其他地方并不多见。
<双人份韩国寺刹素食餐桌。>
韩国料理：来自山海与四季的自然滋味
韩国国土约七成被山地覆盖，三面环海，并拥有分明的四季。山野、田畴、江河与海洋，以及丰富多样的地理环境所赋予的食材多样性与丰饶，正是韩国饮食的起点与馈赠。
<九折坂是一道古老的韩国宫廷料理，由肉类、海鲜、鸡蛋和蔬菜组成，食用时将食材包入小片扁平米饼中（类似玉米饼）。>
从春到夏，再到秋，随着季节更迭，人们会用来自山间、田野、江河与海洋的食材制作不同种类的拌菜（调味蔬菜小菜）。在这一系列美味之中，几乎不可能舍弃任何一种滋味，于是餐桌也因此被丰盛的菜肴铺满。
<章鱼牛肉火锅，以小章鱼、牛肉和蔬菜炖煮而成，搭配各式泡菜和酱蟹。>
每个人都用筷子夹取自己最喜欢的食物，无论是哪一道。如果逐一挑选过于费事，也可以把所有食材放入一个大碗中拌在一起，由此产生一种全新的风味，完全不同于各个单一食材本身的味道。这种混合食材的吃法称为拌饭。韩国人喜爱将食物拌在一起。甚至发酵大酱汤，也可以随兴与几样小菜拌食。若食欲不振，加入辣椒酱便能重新唤醒味蕾。近年来，拌饭被加入某韩国航空公司的机上餐单后广受欢迎，其根源正来自韩国各地丰富多样的本地与时令食材。
<石锅拌饭（左）与拌饭（右）。石锅拌饭是盛放在名为“石锅”的石制容器中的拌饭，石锅会加热至底部米饭呈金黄色并形成香脆锅巴。食用时将所有食材拌匀。>
韩国料理最显著的特色，是其发酵食品。世界上几乎没有哪个国家像韩国一样拥有如此丰富的发酵菜品，不仅有泡菜和腌酱海鲜，还有辣椒酱、大酱和酱油。这种多样性源于韩国漫长而寒冷的冬季。在冬天，人们难以获得春、夏、秋三季常见的新鲜蔬菜和拌菜（调味蔬菜小菜），古代韩国人便想出了发酵这一巧妙方法。大多数国家至少都有少数发酵食品，例如酸奶或奶酪；但将白菜、萝卜和各类蔬菜发酵后全年食用，韩国是其中最具代表性的国家。
<淡水辣鱼汤，以辣椒酱烹制而成。>
其中最有名的便是泡菜。没有泡菜，韩国餐桌便不算完整。即使在今天，入冬之前，韩国人仍会进行“泡菜腌制”：将白菜和萝卜用盐及腌酱海鲜腌渍，再放入大型陶缸中发酵。制作泡菜的方法因家庭而异，腌制方式与泡菜种类更是数不胜数。无论餐桌上摆满了来自陆地、海洋与天空的珍馐，若没有泡菜，这顿饭就仍显得不完整、空落落。这正是传统韩国餐桌的本质。
<泡菜是韩国最著名的发酵食品，种类繁多。>
另一种具有代表性的韩国发酵食品是“酱”。“酱”是一个总称，涵盖大酱、辣椒酱、酱油和清麴酱（快速发酵豆酱）等调味酱料。酱不仅是韩国所有菜肴的重要调味基础，也是重要的蛋白质来源。
<大酱与辣椒酱。>
民俗传统也印证了酱在韩国普通百姓历史生活中的重要地位。俗语“酱味一变，家道衰落”说明，世代保持家中酱的味道是何等关键。制作酱的日子会提前从吉日中择定。酱制成后，人们会把拧成绳状的稻草环绕在陶缸周围，以保护缸中的酱免受邪灵侵扰。有时还会将袜子图案倒贴在缸上，同样是为了保护酱免受伤害或邪恶影响。
<饺子汤，搭配酱油。>
制酱过程是一项重要的年度家事，从初冬悬挂酱曲（发酵豆块）、制酱，到等待其在翌年初夏成熟，贯穿数月。酱油是从以酱曲为基础、以水和盐为主要原料制成的大酱中提取出的液体。其形成依赖微生物分解碳水化合物和蛋白质的作用。在发酵过程中，微生物菌群逐渐形成，并产生多层次的风味。由于家庭自制酱依赖这些微生物，其味道与品质会随制酱地区的气候、环境和制作方法而变化。而这种酱的风味，也决定了一家人整整一年的餐桌滋味。
<制作传统韩国酱的第一步，是制作酱曲（发酵大豆块）。>
从某种意义上说，韩国料理始于酱，终于泡菜，这并不夸张。在这两者之间，蕴藏着韩国的味道：多样而丰饶的食材，以及五千年悠长历史所沉淀的饮食智慧。
<酱缸（韩国传统陶器）是保存泡菜、大酱、辣椒酱、酱油等韩国发酵食品的容器。>
<参鸡汤（韩国人参鸡汤）。>
<酱油蟹（韩国酱油腌生蟹）。>
<包饭（以生菜包裹猪肉片的韩国料理）。>
<土豆排骨汤（猪骨土豆汤）。>
<拌冷面（配生鱼片的韩式辣拌冷面）。>
<水冷面（韩国荞麦冷面）。>
<年糕（韩国米糕）与茶点甜品。>
* 图片由韩国旅游发展局提供。