自古以来，韩国人便以卓越的制弓技艺与传奇般的射艺闻名于世。
<舞踊冢墓壁上的狩猎场景壁画，展现了高句丽（公元前37年—公元668年）人民矫健的骑术。>
狩猎图：展现无与伦比的射艺与骑术
在古代韩国，弓是日常生活中不可或缺的工具，直至现代时期逐渐被更先进的武器技术所取代。弓象征着君王；箭则象征阳光。人们认为，优秀的射手能够掌控太阳——也就是君王。高句丽（公元前37年—公元668年）的建国者朱蒙，其名意为“善射之人”。事实上，高句丽人以在马背上娴熟运用弓箭而闻名，这一技艺在诸多历史轶事中均有记载。在昔日满洲地区发现的高句丽时期舞踊冢中，有一幅古老却保存完好的壁画，展现了高句丽人民的力量与气势。该画名为《狩猎图》，右侧描绘一棵大树后方有一辆白牛牵引的车，左侧则描绘狩猎的武士。五名头戴羽饰帽的骑手策马张弓，猎捕老虎与鹿，远处群山隐现。画作生动呈现了猎手们穿越山川溪流时的跃动能量，也展现了骑手完全松开缰绳、扭转上身射箭这一高难度动作。
<韩国传统弓的特色在于使用牛角与牛筋制作。>
角弓：尺寸最小却射程最远的传统弓
世界上的弓大致可分为三类：单体弓、强化弓与复合弓。单体弓是由木条或竹条制成的简易弓，主要见于北美东南部、大洋洲以及撒哈拉以南非洲地区。中世纪时期，单体弓也曾在阿尔卑斯山以北的欧洲地区使用。强化弓是在弓体上缠绕弦线以增强其抗力，北欧中石器时代的马格勒莫斯遗址中曾出土此类实例。通过在弓体中央环绕木片进行加固的弓，也曾在印度尼西亚阿鲁群岛、非洲俾格米人群体，以及东北亚与阿拉斯加地区被发现。复合弓则是在强化弓基础上进一步发展而来。人们认为复合弓由中亚游牧部族发明，并在地中海沿岸以及中亚、中国和北美西部地区被发现。其制作方式包括用胶将两片木材粘合，或将动物筋腱粘贴在弓体背面。复合弓是三类弓中发展最成熟的一种，虽体积相对小巧，却力量强劲，因此成为骑射者的首选武器。
<金弘道的一幅画作描绘了18世纪朝鲜时期一位士人（朝鲜王朝的知识分子）使用弓箭的场景。>
韩国传统弓可分为以下几类：角弓、槁弓、正两弓、礼弓、木弓、铁弓和铁胎弓。角弓主要在朝鲜王朝时期作为军队的基本武器使用，由水牛角制成。制作一张角弓约需四个月，并需使用水牛角、牛筋、竹子、桑木、由黄花鱼鳔制成的胶以及樱树树皮等材料。以此方式制成的角弓尺寸小巧，却能够将箭射至很远的距离。相比射程约200米的英国长弓，角弓最远可将箭射至500米，有效射程约350米。
<韩国人以非凡的制弓技艺著称。一位制弓匠人正以传统方法制作弓箭。>
韩国射手改写弓箭历史
与英国人和日本人一样，韩国人也曾尽可能长久地使用弓，直至不得不让位于更先进的技术。然而，在现代浪潮中几近消失的韩国弓箭，又在射箭运动中获得新生。1979年7月，在西柏林举行的第30届世界射箭锦标赛上，当时还是高中生的金珍浩创下世界纪录，并在六个项目中赢得五项冠军。自这场初胜之后，韩国持续在全球舞台上展现其射箭强国的地位。韩国射手几乎在每一项国际射箭赛事中都摘得金牌，包括1984年洛杉矶奥运会、1985年10月首尔世界射箭锦标赛、1988年首尔奥运会、1992年巴塞罗那奥运会以及1996年亚特兰大奥运会。凭借对多项世界纪录的刷新，韩国射手正在改写世界射箭史。
过去，韩国人曾被称为“善弓的东方人”。这一古老传统延续至今。韩国拥有世界顶尖射艺，绝非偶然。
* 图片由《韩国民族文化大百科》、韩国文化财厅及韩国国立中央博物馆提供。