韩国国玺是文化遗产，在镌刻于石材的庄重形制中，诉说着历史的启示。
<大韩帝国时期使用的御玺。>
2014年，大韩民国国玺回归
2014年4月，在对韩国进行国事访问期间，美国总统贝拉克·奥巴马在与朴槿惠总统举行韩美首脑会谈后，向韩国代表归还了数件文化遗产，其中包括朝鲜王朝和大韩帝国时期使用的九方御玺。当天归还的这些文化遗产，是在朝鲜战争期间由一名美国海军陆战队军官从德寿宫非法带出，并一直由该军官的后人保存至今。在归还仪式上，奥巴马总统解释道：“朝鲜战争期间，一名美国海军陆战队中尉将韩国的数方御玺和国玺带回了家。他可能并不了解这些文化遗产的历史意义。”奥巴马还说明了玺印归还背后的细节，指出“在这名中尉去世后，他的妻子意识到这些物品的重要性，并表达了将其归还原属国的愿望。”他同时强调：“这次归还象征着我们对韩国文化及这个国家的尊重。”
御玺由君王或君王指定的朝廷官员使用，用于在重要文书上钤盖国家象征，同时也体现君王的权威与合法性。在王朝时期，韩国曾从中国皇帝处受赐玺印。然而，1897年大韩帝国宣告成立后，高宗皇帝下令停用此前所有玺印，并命人新制一方玺印，以体现新称帝者期望国家摆脱日本侵扰、实现独立的愿望。这方玺印亦包含在奥巴马总统归还的文化遗产之中，对韩国人具有特殊意义。
<奥巴马总统国事访问期间归还韩国的御玺与国玺。>
传国玉玺：权威的象征
传国玉玺，即中国皇帝之玺，是以中国为中心的天下秩序的象征。1368年驱逐蒙古人并成为明朝开国皇帝的朱元璋（洪武帝），曾懊悔地捶地说道：“普天之下如今已成一家，唯有一事未竟。我最大的遗憾，便是未能拥有前朝之玺！”他所指的，正是蒙古皇帝在躲避明军追击时带走的玉制皇帝玺印。
相传，皇帝玺印由首次统一中国的皇帝秦始皇下令制作，采用周朝时期在深山中发现的一种上等美玉雕琢而成。玺上镌刻着汉字，意为“受命于天，既寿永昌”。作为当时世界上最具权力象征的玺印，没有哪一位中国皇帝不极尽所能想要拥有它。秦朝灭亡时，此玺被献给汉朝开国皇帝汉高祖。历经无数命运转折，此玺辗转传至三国时期以及宋、元、清诸朝。已知最后一位持有者为蒋介石。它目前收藏于台湾国立故宫博物院，但馆中所藏究竟是原玺，还是复制品，仍存在争议；也有人认为原玺已在10世纪中叶的一场战事中遗失。由此可见，在东方文化中，皇帝玺印不仅是君王合法性与权力的象征，也是国家主权与政治体制的象征。
大韩民国国玺：痛苦与悲伤的见证
韩国自古便有国玺。古代韩国王国扶余曾使用一方名为“濊王之印”的玺印。尽管关于三国时期所用玺印并无确切记录，但一般认为，国玺很可能曾钤盖于与中国订立的外交文书之上。韩国在使用自行制作的国玺之后，自高丽王朝起，随着其对邻国的政治影响力逐渐减弱，开始从中国接受玺印。包括中国金朝于1172年赐予的金印在内，辽、元、明等中国王朝也曾多次向高丽国王赐印。1370年洪武帝赐予恭愍王的一方金印上，刻有“高丽国王之印”的铭文。
朝鲜王朝的创建者太祖于1392年将高丽国玺归还明朝，并多次请求赐予新的国玺。然而，这一请求在太祖在位期间未获准许。直到1403年，明成祖永乐帝赐予金印，才最终得以实现。这方被称为“大宝”或“御宝”的玺印，直至1636年以前仅用于与中国之间的外交文书。
国玺的命运与国家的命运一同改变。仁祖在丙子胡乱后最终向中国清朝投降，被迫举行屈辱的投降仪式。他将明朝赐予的国玺交给清朝，并由此获得一方新的国玺。此后朝鲜历代君王使用的，都是清朝赐予的玺印，其上镌刻各类汉字。随着清朝崩溃，国玺的命运再次发生变化。1897年大韩帝国建立后，高宗国王废止来自中国的国玺，并制作了一方刻有“皇帝之玺”字样的新玺。这是千余年来韩国首次制作自己的国玺。然而，即便这方来之不易的国玺，也在殖民统治与战争的近代动荡中消失，直到60多年后才终于回归。
<1897年，朝鲜王朝重生为大韩帝国，高宗国王升格为皇帝。为阻止日本对主权构成的威胁，高宗皇帝曾秘密使用这方皇帝玺印，并将其钤盖在他亲笔写给数国领导人的信件上。>
国玺的回归，既映照出国家的屈辱，也彰显其尊严。韩国国玺在半个多世纪里流落异国，是一个未能守护自身主权及重要历史遗产的国家所留下的悲怆写照。大韩民国国玺最早设计于1949年。现行国玺制作于2011年。
<今日使用的大韩民国国玺。其装饰有凤凰与木槿花（韩国国花），是大韩民国成立以来制作的第五方国玺。>
* 图片由韩国文化财厅提供。