书院是韩国知识分子的精神发源地，也是学者们对求知与社会正义的热忱得以孕育并蓬勃发展的根基。
<陶山书院：俯瞰图（上）及儒学者李滉求学与授课的讲堂（下）。>
士人，韩国知识分子的原型
士人是研读孔子与孟子著作的知识分子，但不应将他们误认为是忽视现实或与时代现实保持距离的隐士。虽然他们在朝鲜王朝时期属于统治阶层，却同样怀有深厚的社会责任感。凭借勇气与对正义的热忱，他们明知此举可能危及生命，仍向君王呈上直言不讳的上疏。他们也深切体恤平民阶层所经历的艰难困苦。正是士人精神支撑朝鲜王朝走过五百年历史，而这一精神也传承给现代韩国的大学生与知识分子，使韩国的民主化成为可能。
<朝鲜画家姜熙彦（1710~?）所绘一位士人作诗的画作。>
书院，朝鲜士人精神的摇篮
书院是朝鲜士人聚集求学之所。书院同时兼具纪念受人敬重的师长或古代圣贤的祠堂、进行学术研究的研究机构，以及教育并培养未来学者的学校等功能。朝鲜王朝时期，教育机构大体分为两类：成均馆和乡校。前者相当于国立大学，后者则是由国家支持的地方学校。然而，书院则相当于现代的地方私立学院。一些士人认为成均馆和乡校未能真正服务社会，于是决定创立自己的替代教育机构：书院。起初，他们自行出资兴建书院，大多数书院建于清幽僻静之地，使人能够全心专注于学习与授徒。后来，书院开始获得国家资助。至朝鲜后期，全国书院已近六百所，也因此出现了书院派系之间的纷争。尽管如此，书院始终是士人精神的根基所在，在这里，世俗利益被尽数放下，只为追求学问精进与培养未来学者。
<秋日的陶山书院。>
书院，体现贵族责任的建筑美学
书院的建筑原则不仅体现了鲜明的韩国哲学，也承载着健全而高洁的士人精神。即使是规模宏大、经费稳定的国家资助书院（如安东的陶山书院、屏山书院，以及荣州的绍修书院），其建筑也极为节俭朴素。这是因为对士人而言，重要的是精神生命力，而非物质外在；事实上，大多数书院都朴素到近乎寒酸。这种士人精神不仅体现在书院建筑中，也体现在书院庭园里。每座书院庭园中都栽种着同一种树：紫薇。紫薇又被称为“百日红”，因其花朵据说能持续百日鲜红不褪。为何选择紫薇？紫薇树皮极薄，仿佛不存在一般；树的内里清晰可见，毫无遮掩。士人栽种这种树，是因为它象征着他们以紫薇般透明而有德的方式生活的决心。树木内部清晰可见这一事实，也不断提醒士人不可表里不一、言行相悖。以下出自《论语》的轶事，展现了人们所理解的紫薇与孔子士人精神之间的关系。有一天，一位弟子问孔子，《诗经》中贯穿着怎样的本质。孔子回答：“思无邪。”
儒学并非守旧或不合时宜的哲学。它是一门教导伦理责任——即当代知识分子与领导者为服务民众而必须践行的贵族责任——的学问。士人精神，正是守护这一理念的意志。
当您到访韩国时，请务必留出时间参观一座书院，亲身感受士人精神的力量与纯粹。
<柳成龙（1542~1607）的屏山书院。柳成龙为朝鲜王朝儒学者与政治家。>
* 图片由韩国旅游发展局及韩国文化财厅提供。