李舜臣是16世紀一位智勇雙全、卓越非凡的海軍將領，曾拯救韓國免於日本侵略；時至今日，他仍被韓國人崇敬並尊為民族英雄。
<顯忠祠建於1706年（肅宗32年），是在李舜臣戰死100年後，為紀念他而興建的祠堂。>
李舜臣，韓國人民永恆的英雄
若問任何一位韓國人，在本國歷史上最敬重的人是誰，十之八九都會選擇李舜臣。李舜臣是一位軍事英雄，在日本將領豐臣秀吉兩度入侵期間，將韓國從岌岌可危的局勢中拯救出來；他在與日軍的海戰中23戰全勝，未嘗一敗。即使在數百年前被他擊敗的日本，李舜臣至今仍被譽為戰神。對韓國人而言，李舜臣不僅是歷史人物：他作為典範，作為「聖雄」，至今仍活在韓國人的心中。直到今日，小說、電影、電視劇與舞台劇仍不斷從李舜臣的一生汲取靈感。
<李舜臣將軍肖像；他是17世紀的軍事英雄，至今仍深受韓國人崇敬。>
李舜臣於1545年出生於漢城（今首爾）一個貧寒的兩班（統治階級）家庭。他在相對較晚的32歲才成為武官；由於為人正直、不願作出不義的妥協，他在仕途中歷經重重艱難，直到47歲才升至水軍統制使（約等同於今日的海軍司令）一職。儘管他是一名卓越的軍人，卻從不刻意炫耀自己的軍事才能。然而，當日本將領豐臣秀吉於1592年入侵韓國、朝鮮王朝瀕臨崩潰之際，正是李舜臣的英勇作為，將國家從迫在眉睫的毀滅中拯救出來。在韓國因兩次秀吉入侵而飽受戰火蹂躪的七年間，李舜臣未曾一敗，所有戰役皆取得勝利。憑藉他的努力，王朝得以保全。
閑山島海戰，世界四大海戰之一
掌握日本政權的豐臣秀吉，為實現其藉由擊敗朝鮮王朝並最終征服明朝中國、進而統治亞洲的擴張計畫，於1592年4月攻打韓國。然而，李舜臣的艦隊在黃海與南海的每一場海戰中都擊敗了日本海軍，使這項計畫受挫。在閑山島海戰（1592年8月14日）中，韓國水軍以壓倒性優勢擊敗日本海軍，擊沉73艘日艦中的59艘，並殲滅9,000多名日軍。閑山島海戰幾乎徹底摧毀日本海軍，阻止了日本原先預想的水陸並進攻勢，發揮了決定性作用。
在朝鮮時代，海戰策略多半依賴撞擊與登船作戰（敵船相撞後在甲板上展開近身搏鬥）。在這場戰役中，李舜臣的艦隊採取了新戰法：過去傳統上僅用於陸戰的包圍殲滅之術「鶴翼陣」。這是一場改變海戰史進程的重大勝利。李舜臣佯裝撤退，引誘敵艦駛向閑山島開闊海域，隨後艦隊展開如鶴翼之形，將日本艦隊包圍。李舜臣艦隊所有戰船同時以強力艦炮向敵艦開火，最終殲滅日本艦隊。閑山島海戰與薩拉米斯海戰、加來圍城戰、特拉法加海戰並列，被視為世界歷史上最偉大的四大海戰之一。
<記載韓國水軍戰法的文獻中所載鶴翼陣示意圖（左），以及地圖上的鶴翼陣圖像（右）。>
（照片由李舜臣直系後裔及Woningodaeseonbak研究所提供）
鳴梁海戰：12艘殘破戰船擊敗133艘敵艦
秀吉入侵五年後，韓國與日本因雙方關係進入平和期而開始停戰談判。然而，正是在此時，已補強作戰策略的日本突然發動攻擊。戰爭英雄李舜臣因朝廷內部嫉妒而被剝奪官職，以平民身分作戰；而由其競爭對手元均將軍率領的艦隊則遭到致命性摧毀。當全面敗北再次迫在眉睫時，朝鮮王朝的國王與貴族唯一能倚靠的人，仍然是李舜臣。
奉召之後，李舜臣對戰慄的國王說：「臣尚有12艘戰船。」僅率12艘戰船，李舜臣前往鳴梁海戰的戰場（今珍島沿岸海域）。鳴梁海峽又稱「鬱陶項」，意為「石頭哭泣的海峽」。此名源自該海域潮流極其湍急，據說可聽見石頭在海底翻滾之聲；即使今日，這一事實仍然如是。李舜臣以鐵鏈封鎖唯一可用的逃生路線後，集合士兵並說出了這句名言：
「必死即生，必生即死。」
<《亂中日記：李舜臣將軍戰爭日記》是李舜臣在秀吉入侵七年間所寫的聯合國教科文組織世界記憶遺產。名言「必死即生，必生即死」出自《亂中日記》。>
戰役當日，李舜臣率領12艘戰船出海迎擊敵艦。日軍則以133艘大型戰艦抵達。李舜臣立即下令撤退，將日艦引誘至鳴梁海峽。當整支日本艦隊進入海峽後，李舜臣升起早已布設好的鐵鏈。日艦無望地纏入鐵鏈之中時，李舜臣原本撤退的12艘戰船轉向迎擊日艦。李舜臣的12艘戰船開火之際，日本的133艘戰船慌忙試圖逃離，卻因急速潮流與李舜臣策略性布設的鐵鏈而徒勞無功。日本有31艘戰船沉沒。日軍士兵死傷無數，被迫撤退；而李舜臣艦隊無一艘受損。李舜臣麾下僅兩名士兵受傷，令人難以置信的是僅兩人陣亡。這場戰役以卓越勝利告終，至今在世界海戰史上仍無可比擬。它在韓國重奪戰局主導權方面發揮了重大作用，並最終使長達七年的戰爭走向終結。
<鳴梁海戰畫作；其所運用的海軍戰略，至今仍在世界海戰史上備受推崇。>
鳴梁海戰在極端不利的形勢下，運用地理、潮汐與精密戰略擊敗敵軍，被評為世界五大海戰之一，並被全球海軍學院的海軍戰略教科書所提及。
<外國教科書中說明鳴梁海戰策略的示意圖。>
<今日的鬱陶項海峽與珍島大橋。>
每個國家都有自己的英雄，而韓國的英雄便是李舜臣。若您造訪首爾光化門一帶的世宗路，便會看見李舜臣雕像，佩著長劍，至今仍守護著韓國人民。
<位於首爾市中心光化門廣場的李舜臣將軍雕像。>
* 照片由韓國觀光公社提供。