韓國佛像以均衡而簡約的美感、精緻的造形，以及所承載的和平與寧靜意境而聞名。
<兩尊三國時代六世紀製作的代表性鎏金銅半跏思惟彌勒菩薩像，現藏於韓國國立中央博物館。彌勒神秘的微笑象徵覺悟，這些造像被譽為全球同一姿態佛像中最美的作品。>
來自希臘的佛像
造訪韓國的旅人，往往會看見群山綿延的景致，山間點綴著眾多優美的佛教寺院，每座寺院皆供奉著屬於自己的佛像。即使在沒有寺院的山中，也常能在巨岩上見到至少一尊氣勢恢宏的摩崖佛像。對韓國人而言，無論宗教信仰為何，佛像都是熟悉的日常風景。然而，鮮少有人知道，佛像並非起源於印度或中國，而是源自希臘。
<慶州骨窟寺摩崖釋迦牟尼佛（左）與慶州南山菩薩像（右）。>
在印度早期佛教中，並不製作佛像。這一做法遵循釋迦牟尼（佛陀）的遺訓，祂禁止一切對其形象的崇拜。然而，進入公元紀年後，犍陀羅地區——今阿富汗境內、今日稱為白沙瓦一帶——開始發生變化。犍陀羅人民主要信奉佛教，也正是在此，佛教信徒接觸到希臘文明。這場相遇留下了深遠而持久的影響，尤其是西元前四世紀初亞歷山大大帝的征服。在這一時期，佛教徒首次見到希臘神廟，以及宙斯、赫拉克勒斯等希臘諸神，這樣的發現自然促成了作為宗教禮拜對象的佛像誕生。然而，缺乏製作佛像經驗的犍陀羅佛教徒，最初是以希臘神像為基礎來塑造佛像。事實上，有些佛像甚至直接由赫拉克勒斯像改作而成。由於這種做法，佛像呈現出深邃眼窩、高挺鼻樑等西方特徵。這類西方化的佛像經由中國傳入韓國，因此韓國早期佛教造像的面容看起來帶有某種西方特徵。
<石窟庵本尊佛，以寫實呈現佛陀形貌而聞名的雕塑傑作。>
佛像的種類與分類
佛像會因國家與歷史時代的不同，而呈現出多樣化的形式。一般而言，佛陀具備三十二相，其中包括垂至肩部的大耳、隆起的肉髻、平整的足底，以及額頭上的「第三眼」（通常為白色寶石）。
在各類佛像之中，最重要的是釋迦牟尼佛、阿彌陀佛與毘盧遮那佛。釋迦牟尼佛，如石窟庵中的佛像，右手指向大地。這是覺悟前一刻，祂向地神宣告自己已成正覺的瞬間。阿彌陀佛是掌管極樂世界的想像性形象，極樂世界被視為人死後往生之處。此佛以手指結成九個圓圈，象徵極樂世界的九個層次。毘盧遮那佛則可視為佛教中相當於基督教上帝的存在——是創造者，也是釋迦牟尼佛與阿彌陀佛得以存在的根本依據。此佛以一手握住另一手的第二指，象徵現實世界與使現實世界得以存在的根本世界，本為一體、並無二致的哲理。
<佛國寺極樂殿阿彌陀佛（左）與毘盧遮那殿毘盧遮那佛（右）。>
韓國之顏：鎏金銅半跏思惟彌勒菩薩像
韓國早期佛像多仿效中國佛教造像，但隨著韓國文化的發展，佛像也逐漸產生變化，開始呈現出鮮明的簡約、自然雕塑風格，摒除繁複裝飾。瑞山摩崖三尊佛（國寶第84號）被稱為「百濟的微笑」。百濟是三國時代（西元前57年－西元668年）三國之一，此像以親切、真摯而純真的微笑聞名，是雕塑技法的傑作。日本佛像亦可見相似的溫潤流動微笑，這正是受到韓國佛像影響所致。
<瑞山摩崖三尊佛是韓國最古老且最令人印象深刻的佛像，被稱為「百濟的微笑」。>
韓國佛像創作最為活躍的時期，是六世紀至八世紀。當時最常見的類型是思惟彌勒，指的是一尊半跏坐姿的菩薩，右掌輕輕倚於臉頰，呈現深沉冥想之態。此像被認為源自「思惟太子」形象，即描繪悉達多太子深思如何啟迪眾生的造像。在韓國與日本，這一形象被稱為彌勒菩薩。其中，優美的鎏金銅半跏思惟彌勒菩薩像（國寶第83號）以簡約而均衡的身體姿態、自然呈現的佛衣褶皺，以及清晰雕刻的眼、鼻、口，展現出絕對的藝術造詣。彌勒菩薩含蓄的微笑，帶給觀者高貴仁慈之感。這尊具有代表性的韓國佛像之所以美麗，在於其均衡的簡約之美，以及對和平與自由渴望的具象呈現。
<韓國國立中央博物館所藏兩尊鎏金銅半跏思惟彌勒菩薩像。>
* 照片由韓國國立中央博物館與韓國文化財廳提供。