自古以來，韓國人便以卓越的製弓技藝與傳奇般的射藝享譽世界。
<舞踊塚墓壁上的狩獵場景壁畫，描繪了高句麗（西元前 37 年—西元 668 年）人民矯健的騎術。>
《狩獵圖》：展現無與倫比弓術與騎術的圖像
弓是古代韓國日常生活中不可或缺的工具，直到近代才逐漸讓位於更先進的武器技術。弓象徵著君王；箭則象徵陽光。人們相信，優秀的射手能夠掌控太陽——也就是君王。古代韓國高句麗王國（西元前 37 年—西元 668 年）的建立者朱蒙，其名意即「善於用弓之人」。事實上，高句麗人以在馬背上出色運用弓箭聞名，這項技藝在許多歷史軼事中皆有記載。於昔日滿洲地區發現的高句麗時期舞踊塚中，有一幅古老而保存良好的壁畫，展現了高句麗人民的力量與活力。這幅名為《狩獵圖》的壁畫，右側描繪一棵大樹後方有一輛由白牛牽引的車，左側則描繪狩獵的武士。五名頭戴羽帽的騎士張弓射獵虎與鹿，遠方則可見山巒。畫作生動呈現獵人穿越山川溪流時的動感與氣勢，也描繪了騎手完全放開韁繩、扭轉上身射箭這一高難度動作。
<韓國弓的特色在於使用牛角與牛筋製作。>
角弓：尺寸最小，射程最遠的傳統弓
世界上的弓大致可分為三種類型：單體弓、強化弓與複合弓。單體弓是以木條或竹條製成的簡易弓，多見於北美洲東南部、大洋洲及撒哈拉以南非洲地區。中世紀時，單體弓也曾在阿爾卑斯山以北的歐洲地區使用。強化弓的弓身以繩索纏繞，以提升其抗張能力；北歐中石器時代的馬格勒莫斯文化遺址中，便曾出土此類弓。以木片包覆弓身中央加以強化的弓，也曾在印尼阿魯群島、非洲俾格米人，以及東北亞與阿拉斯加等地被發現。複合弓則是強化弓進一步發展而成的形制。一般認為，複合弓由中亞游牧民族發明，並在地中海沿岸，以及中亞、中國與北美洲西部等地被發現。其製作方式包括以膠黏合兩片木材，或將動物筋腱貼附於弓身背面。複合弓是三種類型中發展最成熟者，雖然尺寸相對小巧，卻具備強大威力，因此成為騎射者首選的武器。
<金弘道的畫作描繪 18 世紀朝鮮時期，一位士人（朝鮮王朝的知識分子）使用弓箭的場景。>
韓國傳統弓可分為以下類別：角弓、皋弓、正兩弓、禮弓、木弓、鐵弓與鐵胎弓。角弓主要在朝鮮王朝時期作為軍隊的基本武器使用，並以水牛角製成。製作一張角弓約需四個月，所需材料包括水牛角、牛筋、竹子、桑木、以黃魚鰾製成的膠，以及櫻樹樹皮。以此方式製成的角弓體型小巧，卻能將箭射至極遠距離。相較於射程約 200 公尺的英國長弓，角弓最遠可將箭射至 500 公尺，有效射程達 350 公尺。
<韓國人以卓越的製弓技術聞名。一位製弓匠人正以傳統方法製作弓與箭。>
韓國射手改寫弓箭史
與英國人和日本人一樣，韓國人在被迫讓位於更先進技術之前，盡可能長久地使用弓。然而，幾乎在近代動盪浪潮中消失的韓國弓箭，已在射箭運動中重獲新生。1979 年 7 月於西柏林舉行的第 30 屆世界射箭錦標賽上，當時仍是高中生的金珍浩創下世界紀錄，並在六個項目中贏得五項冠軍。自這場初次勝利之後，韓國持續在全球舞台上展現射箭強國的實力。韓國射手幾乎在每一項國際射箭賽事中都奪得金牌，包括 1984 年洛杉磯奧運、1985 年 10 月首爾世界射箭錦標賽、1988 年首爾奧運、1992 年巴塞隆納奧運，以及 1996 年亞特蘭大奧運。韓國射手更接連刷新多項世界紀錄，持續改寫世界射箭史。
過去，韓國人曾被稱為「東方善射之民」。這項古老傳統延續至今。韓國能展現出世界頂尖的射藝，絕非偶然。
* 圖片由韓國民族文化大百科、韓國文化財廳與韓國國立中央博物館提供。