這些造型大膽的陶製人像與動物俑，是古代韓國人繁複信仰體系的震撼象徵。
<出土於新羅王國金鈴塚、呈騎馬人物造型的陶製茶壺，6世紀。>
<展示此茶壺可能使用方式的照片。>
土偶：渴望死後仍能延續生命的產物
人的欲望沒有盡頭；愈被滿足，便愈加膨脹。這類人類欲望的極端例子之一，便是將活人與死者一同埋葬的殉葬習俗（韓語稱為「sunjang」）。由於人們渴望將生前享有的物質繁榮帶往來世，不僅生前擁有的器物與馬匹，甚至連與逝者最親近的人也被一同帶走。殉葬習俗在世界許多地區皆可見。在韓國，直到三國時代（西元前57年－西元668年）仍相當普遍，伽倻與新羅王國的墓葬中，常可發現人骨與陪葬品。
<位於慶州近郊皇南里的古墳中，味鄒王陵於1926年發現了無數土偶與飾有土偶的陶器。>
隨著文明發展與倫理意識提升，殉葬習俗逐漸式微，最終被廢止。殉葬停止後，原本與逝者同葬的人與動物，開始由替代性的俑像取代。新羅人以黏土製作這些俑像（韓語稱為「tou」）。「tou」字面意義即為「以黏土製成的人偶」。土偶不僅有人形，也包括各類動物、日常用品與房屋。這類俑像在東西方文化中皆相當常見，目的與功能亦有相似之處；在東方，它們作為薩滿或咒術用途，或作為墓葬用品，尤其具有重要意義。
<各式新羅陶製人偶。>
一幀1,500年前的陶土快照：新羅人的生命、死亡與性
新羅土偶的一項特殊之處，在於男性與女性的性器官被刻意放大，男女之間的性行為也以大膽方式呈現。此外，其題材範圍相當廣泛，包括龜、鴨、馬、蛙與蛇等動物。每一件土偶都彷彿是新羅人日常生活與願望的一幀快照，跨越1,500年的時光，來到今日的我們面前。
<以幽默方式強調男性性器官的陶製人偶（左），以及描繪女子分娩的新羅陶製人偶（右）。>
男性與女性性器官被放大呈現的原因，在於祈求多產與豐饒。在古代社會，性意味著繁衍。男女在剛播下大麥種子的田地中親密交合的習俗，一直延續到19世紀很晚的時期。此習俗建立在人們共同祈願豐收的信念之上。這也是女性土偶的乳房、臀部或孕腹被加以強調的原因。
<描繪性行為（左）與分娩（右）的陶製人偶。>
蛇與蛙是再生與長久而充滿活力之生命的象徵。換言之，它們象徵永生。正如蛇蛻去舊皮後彷彿重生，人們也渴望能卸下死亡的「義務」，享有永恆生命。蛙亦以相同邏輯被詮釋：經過漫長冬眠後甦醒，被視為經歷如死亡般的冬眠過程後再度重生。
<飾有蛇、龜、蛙、魚等陶製造型的陶罐蓋。>
在東方傳統中，龜是象徵長壽的神聖動物。它承載著現世之人與來世亡者共同渴望的永生願望。在東方，龜，以及偶爾出現的鳥或鴨，扮演著人類與神明之間的媒介。古代韓國人相信，今生與來世之間有一條寬闊的河流。亡者必須渡過這條河，才能前往來世。鳥與鴨的土偶正因其承載人們從此生前往來世的重要功能而被創造出來。
<韓國國立中央博物館收藏的新羅鴨形陶偶。>
象徵再生與來世豐饒的土偶種類繁多。新羅人希望留下眾多後代，像蛇與蛙一般永恆生存，並能騎在鴨背上，安全渡河抵達來世。由此可見，土偶對於理解新羅人的宇宙觀，以及其對生命與死亡的哲學觀至關重要。此外，土偶真實生動的外觀，也是了解新羅人生活方式與社會樣貌的珍貴資料。
新羅陶製人偶大膽而生動的美
新羅陶製人偶的特徵在於缺乏細部刻畫，其高度簡化的外觀，使它們看起來彷彿以單手一氣呵成。雖然它們不拘泥於傳統比例規則，也常缺少細節，卻會大膽強調某些部位，以突顯其象徵意義。這些部位清楚顯示新羅人認為重要的事物，例如男女之間的性行為與性器官的描繪。這個農耕社會對子孫繁盛與五穀豐收的渴望，由此可見一斑。
<出土於新羅墓葬的陶罐，飾有許多陶製造型，包括動物以及從事性行為的人物。>
許多新羅土偶，即使面帶悲傷表情，也被製作成帶來笑意而非哀傷的形象。考量到土偶原本是為亡者製作的墓葬器物，這體現了韓國文化中即使面對死亡與痛苦，也希望以幽默加以克服的願望。新羅土偶拒絕一切矯飾的表情與對日常生活的想像式描繪，以質樸卻誠實的方式呈現人類的本能與情感。
<一位微笑的老者，以及一位為逝者哀悼的女子。>
* 照片由韓國國立中央博物館與韓國文化財廳提供。