Temples bouddhistes de Corée – la terre du Bouddha

Buddhist Temples of Korea – the land of the Buddha

Les temples bouddhistes en Corée incarnent la paix et l’équanimité du Bouddha, tout en étant de splendides chefs-d’œuvre artistiques empreints de merveille.

La Corée, un pays où chaque montagne abrite un temple

La Corée est un pays de montagnes. Soixante-dix pour cent de son territoire est montagneux, et elle compte plus de 5 000 sommets. La plupart de ces montagnes abritent des temples bouddhistes ; de fait, il est aisé de trouver un temple lors d’une visite près de n’importe quel ruisseau, sur n’importe quelle montagne. Chacun de ces temples possède sa propre histoire, ses légendes et ses origines. La Corée compte plus de 20 000 temples officiellement enregistrés, dont beaucoup — des centaines, en réalité — ont au moins 1 000 ans. Parmi eux figurent des sites du patrimoine culturel de l’UNESCO tels que le temple Bulguksa et la grotte de Seokguram, ainsi que les temples Haeinsa, Tongdosa et Hwaeomsa. Il n’est donc nullement exagéré de décrire la Corée comme une terre de temples. Une véritable compréhension de l’histoire, de la culture et de l’art coréens devrait commencer par la compréhension de l’importance du temple bouddhiste en Corée.

Le temple, musée de l’art bouddhique

Le temple, appelé sachal, sawon ou garam en coréen, est un lieu où les moines bouddhistes suivent leur formation religieuse et officient lors de rituels destinés aux fidèles bouddhistes. Un temple est considéré comme la terre du Bouddha, et se distingue donc du monde humain. À ce titre, il est richement orné, majestueux et magnifique. Chaque bâtiment — depuis l’édifice principal qui abrite la statue du Bouddha jusqu’aux constructions plus modestes — constitue à lui seul un chef-d’œuvre architectural, dont les piliers, le toit, les murs et les portes furent réalisés par les meilleurs artistes de leur époque. Le temple est également un musée de diverses formes d’art bouddhique, telles que les statues du Bouddha, les pagodes, les cloches et les peintures bouddhiques. Les temples bouddhistes de Corée possèdent une importance historique et une valeur artistique comparables à celles des anciennes cathédrales d’Europe ou des mosquées islamiques.

Le chemin vers le temple est un chemin de méditation vers le Bouddha

Bien que les temples diffèrent quelque peu selon leur taille et leur date de construction, ils obéissent généralement aux mêmes principes architecturaux fondamentaux. Un temple commence par un long pilier appelé danggan jiju, qui sert de repère indiquant que ce lieu se trouve en présence de l’esprit du Bouddha.

Après avoir franchi le danggan jiju, on arrive à la porte Iljumun. Le mot « Ilju » signifie « l’esprit unique » ou « conscience cosmique ». En d’autres termes, il symbolise l’origine de l’univers et de la vie, ainsi que la frontière entre le monde humain et le paradis (la terre du Bouddha). Après avoir franchi la porte Iljumun et poursuivi légèrement la montée vers la montagne, on rencontre généralement un petit ruisseau. Il rappelle au visiteur qu’il doit se purifier de toutes les préoccupations terrestres du corps et de l’esprit dans les eaux du ruisseau avant d’entrer en présence du Bouddha.

Après avoir traversé le ruisseau purificateur apparaît une autre porte, gardée par les quatre devas, ou divinités, qui protègent le Bouddha. C’est là que l’on juge si le visiteur est digne de rencontrer le Bouddha. Un examen attentif des devas révèle que leurs visages évoquent ceux des peuples d’Asie centrale, que leurs armures sont chinoises et qu’ils tiennent dans leurs mains des épées coréennes — traduisant le parcours transculturel et haut en couleur du bouddhisme, depuis l’Inde jusqu’à la Corée en passant par la Route de la soie.

Après avoir franchi sans encombre la porte des devas, la dernière porte est le Bulimun, qui mène à la cour du bâtiment principal du temple, où réside le Bouddha. Bulimun signifie « non-dualité » en coréen, ce qui peut être interprété ainsi : « de même que vous et moi ne sommes pas deux êtres séparés, l’univers n’est pas séparé de moi. Ainsi, le Bouddha et moi ne faisons qu’un. » Il convient de garder cela à l’esprit lorsque l’on franchit le Bulimun en direction de l’édifice principal qui abrite la statue du Bouddha.

Le chemin que l’on emprunte pour atteindre le temple — apercevoir de loin le danggan jiju, laver ses préoccupations terrestres dans le ruisseau après avoir franchi la porte Iljumun, puis rencontrer le Bouddha à l’intérieur du bâtiment principal du temple après avoir passé la porte des devas et reçu l’illumination au Bulimun — peut être considéré comme la voie d’entraînement mental qui mena à l’éveil du Bouddha.

<Daeungjeon, le bâtiment principal du temple Gapsa, au mont Geryong.>

La beauté visuelle d’un temple et la signification de ses nombreux éléments incitent naturellement de nombreux visiteurs à approfondir leur expérience du bouddhisme. Des séjours au temple sont proposés à ceux qui souhaitent passer plusieurs jours auprès des moines, dans la méditation et l’entraînement de l’esprit ; une expérience qui contribue assurément à libérer l’esprit de ses inquiétudes et à entrevoir l’éveil. Le temple bouddhiste coréen est un centre de formation ouvert à tous.