यह प्राचीन मंदिर परिसर सुदूर पूर्वी धार्मिक कला का उत्कृष्ट उदाहरण है। यह समय की कसौटी पर खरा उतरा है: इसने आग और युद्ध को सहा है, और आज भी सौंदर्य, गरिमा और समत्व का मूर्त रूप बनकर खड़ा है।
बुल्गुक्सा मंदिर असाधारण महत्व वाले धार्मिक स्थापत्य परिसर का भव्य केंद्रबिंदु है। वर्ष 774 में निर्मित बुल्गुक्सा को संयुक्त राष्ट्र शैक्षिक, वैज्ञानिक और सांस्कृतिक संगठन (UNESCO) की विश्व धरोहर सूची में सुदूर पूर्वी बौद्ध कला की उत्कृष्ट कृति के रूप में अंकित किया गया है। यह मंदिर परिसर न केवल क्षेत्र की धार्मिक वास्तुकला का उत्कृष्ट उदाहरण है, बल्कि बौद्ध आस्था की भौतिक अभिव्यक्ति भी है।
जैसा कि नाम से स्पष्ट है, बुल्गुक्सा को वर्तमान संसार में बुद्ध की आनंदमय अवस्था के आलोकन के रूप में रचा गया था। इसका उद्देश्य उस सुखभूमि को मूर्त रूप देना था जहाँ नश्वर प्राणी बुद्ध की शिक्षाओं का अनुसरण कर जीवन के दुःखों से मुक्त होता है, अथवा उस कमल-भूमि को, जिसका वचन अवतंसक सूत्र में दिया गया है। कमल-भूमि की इसी मूर्त अभिव्यक्ति ने मंदिर के निर्माण की सैद्धांतिक आधारशिला प्रदान की। इसलिए मंदिर की रूपरेखा का उद्देश्य द्विगुणित था: वह बुद्ध की शिक्षाओं के प्रति निष्ठावान हो, और सुंदर भी हो।
बुल्गुक्सा के अनेक खजानों में, मुख्य प्रांगण में स्थित पगोडाओं की विशिष्ट जोड़ी का इतिहास अनूठा और अनुपम है। लगभग 100 फीट की दूरी पर खड़े ये दो सशक्त और भिन्न पत्थर के पगोडा 12 शताब्दियों से अधिक समय से सुरक्षित हैं, और युद्ध की उन लपटों को झेल चुके हैं जिन्होंने मंदिर की सभी मूल लकड़ी की संरचनाओं को घेरकर नष्ट कर दिया था। पूरे कोरिया में बिखरे लगभग एक हजार पत्थर के पगोडाओं में कोई भी उनकी गहन दार्शनिक गहराई और सौंदर्यात्मक आकर्षण में उनसे आगे नहीं है। वे एक आदर्श जोड़ी हैं, क्योंकि सेओकगा पगोडा की राजसी गरिमा और सरलता, अत्यंत अलंकृत अनेक रत्नों के पगोडा की जटिलता को प्रभावशाली ढंग से निखारती है।
सेओकगा पगोडा को “प्रतिबिंब रहित पगोडा” भी कहा जाता है, जो पगोडा का निर्माण करने वाले बैक्जे राजमिस्त्री असादल की पत्नी असान्यो की दुखद कथा का संकेत देता है। वह अभागी स्त्री अपने पति से वर्षों तक कोई समाचार न मिलने पर उसे देखने ग्योंगजू आई। चूँकि पवित्र निर्माण-स्थल में बाहरी लोगों के प्रवेश की अनुमति नहीं थी, इसलिए उससे कहा गया कि वह मंदिर के पास एक तालाब के किनारे तब तक प्रतीक्षा करे, जब तक पूर्ण हुआ पगोडा पानी में अपना प्रतिबिंब न डाले। उसने व्यर्थ प्रतीक्षा की। कोई प्रतिबिंब दिखाई नहीं दिया, और अंततः उसने स्वयं को तालाब में डुबो दिया।
* तस्वीरें कोरिया पर्यटन संगठन के सौजन्य से।