अद्वितीय सौंदर्य का स्थल, कोरिया के तटीय मडफ्लैट्स एक समृद्ध पारिस्थितिकी तंत्र को संजोए हुए हैं, जो असंख्य वनस्पतियों और जीवों का घर होने के साथ-साथ स्थानीय लोगों के लिए भोजन का स्रोत भी हैं।
<कोरिया की सबसे प्रतिनिधि तटीय आर्द्रभूमियों में से एक, सुनचॉन खाड़ी का S-आकार का समुद्री मार्ग।>
दुनिया के शीर्ष पाँच मडफ्लैट्स में से एक
कोरिया के पश्चिमी तट का मडफ्लैट क्षेत्र दुनिया के शीर्ष पाँच मडफ्लैट्स में से एक है, जिसकी गिनती कनाडा के पूर्वी तट, संयुक्त राज्य अमेरिका के पूर्वी तट, जर्मनी के उत्तरी सागर तट और अमेज़न नदी बेसिन के मडफ्लैट्स के साथ की जाती है। मडफ्लैट (जिसे कोरियाई में "beol" या "gaetbeol" कहा जाता है) एक समतल भूवैज्ञानिक संरचना है, जो समुद्री तल से ज्वारीय धाराओं द्वारा लाई गई रेत या चिकनी मिट्टी के लंबे समय तक जमा होने से बनती है। यह उच्च ज्वार के दौरान पानी के भीतर छिप जाता है और निम्न ज्वार के दौरान दिखाई देता है।
<निम्न ज्वार के दौरान दिखाई देता कोरिया के पश्चिमी तट का एक मडफ्लैट।>
जिस क्षेत्र में मडफ्लैट ज्वार-भाटे के अनुसार बार-बार प्रकट और अदृश्य होता है, उसे अंतर्ज्वारीय क्षेत्र कहा जाता है। उथले अंतर्ज्वारीय क्षेत्रों में रहने वाले पौधों और पशु जीवन के लिए, ज्वार का चढ़ना-उतरना रेफ्रिजरेटर के दरवाज़े के खुलने-बंद होने जैसा है, साथ ही एक प्रकार की "भोजन-घंटी" भी है, जो बताती है कि खाने का समय हो गया है। निम्न ज्वार के दौरान, स्थलीय जीव तलछट में भोजन की तलाश करते हैं। जापानी सारस, बगुले और सफेद बगुले सहित पक्षी लुगवर्म और गैस्ट्रोपॉड्स पाने की आशा में इकट्ठा होते हैं। उच्च ज्वार स्थलीय जीवों के भोजन-शिकार के अंत और समुद्री जीवों के लिए इसकी शुरुआत का संकेत देता है। अतीत में, मडफ्लैट को कीचड़ भरी बेकार भूमि का टुकड़ा या केवल वह स्थान माना जाता था जहाँ मछुआरे क्लैम पकड़ सकते थे। आज, मडफ्लैट को असंख्य जीवन-रूपों के आवास और आसपास के तटीय जल को स्वच्छ रखने वाले फिल्टर के रूप में अत्यधिक महत्व दिया जाता है।
<सुनचॉन खाड़ी में हुडेड क्रेनों का एक झुंड।>
मडफ्लैट, भूमि और समुद्र द्वारा निर्मित जीवन का खजाना
हालाँकि पहली नज़र में मडफ्लैट ऐसा कीचड़ भरा निर्जन क्षेत्र लग सकता है जहाँ कुछ भी नहीं रहता, वास्तव में इसमें क्लैम, गैस्ट्रोपॉड्स, केकड़े, लुगवर्म, स्पून वर्म और छोटे ऑक्टोपस (जिन्हें कोरियाई में "nakji" कहा जाता है) सहित अनेक जीवन-रूप बसे होते हैं। क्योंकि मडफ्लैट समुद्री जीवन के जीवित रहने के लिए आवश्यक भोजन से समृद्ध होता है, अनेक जीव मडफ्लैट पर रहते और अंडे देते हैं। इसके अलावा, छोटे मडफ्लैट शिकार पर निर्भर विभिन्न प्रकार की मछलियाँ और पक्षी भी यहाँ बार-बार दिखाई देते हैं, जिससे एक जटिल और अत्यंत विविध मडफ्लैट पारिस्थितिकी तंत्र बनता है, जहाँ सूक्ष्म प्लवक से लेकर पक्षी और मछलियाँ तक साथ-साथ रहते हैं। संकटग्रस्त पशु प्रजातियों की कुल संख्या के एक-तिहाई का घर होने के कारण, मडफ्लैट वास्तव में जीवन का खजाना है।
<मडफ्लैट्स में विशिष्ट पारिस्थितिकी तंत्र होते हैं।>
मनुष्य भी मडफ्लैट पारिस्थितिकी तंत्र का हिस्सा हैं। प्रागैतिहासिक युग से लेकर आज तक, मनुष्यों ने मडफ्लैट्स को भोजन के स्रोत के रूप में उपयोग किया है; आज, कोरिया की कुल मछली पकड़ का 60 प्रतिशत से अधिक हिस्सा मडफ्लैट्स से प्राप्त होता है।
<मछुआरे अपनी पकड़ को मडफ्लैट से सूखी भूमि तक ले जाने के लिए गाड़ियों का उपयोग करते हैं।>
मडफ्लैट्स प्राकृतिक आपदाओं और जलवायु को भी प्रभावित करते हैं, बाढ़ और टाइफून से होने वाले नुकसान को कम करते हैं। क्योंकि कीचड़ और रेत अपने कणों के बीच की अत्यंत सूक्ष्म जगहों में स्पंज की तरह बड़ी मात्रा में पानी सोख सकते हैं, मडफ्लैट्स बाढ़ की सीमा और उससे होने वाले नुकसान को कम कर सकते हैं। टाइफून की स्थिति में, मडफ्लैट दलदल में रहने वाले हैलोफाइट्स के तने और पत्तियाँ हवा की शक्ति को अवशोषित कर लेती हैं, जिससे तेज़ लहरों की ताकत कम हो जाती है।
<विभिन्न हैलोफाइट पौधों के साथ सुनचॉन खाड़ी का मडफ्लैट।>
मडफ्लैट का एक और कार्य समुद्र में बहकर आने वाले प्रदूषकों का शोधन है। कारखानों और घरों से उत्पन्न प्रदूषक जब समुद्र में रिसते हैं, तो मडफ्लैट की तलछटी परत उन्हें फिल्टर पेपर की तरह छान देती है। फिर छने हुए पदार्थों को मडफ्लैट के पौधे और जीव विघटित कर साफ करते हैं। कहा जाता है कि कोरियाई मडफ्लैट्स की शोधन क्षमता देश के सभी सीवेज उपचार संयंत्रों की संयुक्त क्षमता से 1.5 गुना अधिक है। मडफ्लैट पृथ्वी के "फेफड़ों" के रूप में भी कार्य करता है, जो पृथ्वी पर सभी जीवन-रूपों को सांस लेने में सक्षम बनाता है। पृथ्वी पर 70 प्रतिशत से अधिक ऑक्सीजन जंगलों से नहीं, बल्कि समुद्र में फाइटोप्लैंकटन द्वारा प्रकाश-संश्लेषण के माध्यम से उत्पन्न होती है। क्योंकि मडफ्लैट कीचड़ के प्रत्येक ग्राम में लाखों फाइटोप्लैंकटन होते हैं, मडफ्लैट समान क्षेत्रफल वाले जंगल से अधिक ऑक्सीजन उत्पन्न कर सकता है।
<सुनचॉन खाड़ी में एक विशाल मडफ्लैट।>
प्रकृति की पारिस्थितिक संस्कृति का प्रतीक और भावी पीढ़ियों के लिए अनमोल प्राकृतिक धरोहर
मडफ्लैट्स और वहाँ रहने वाले जीवन-रूपों के मूल्य और महत्व के प्रति बढ़ती जागरूकता ने मछुआरों और उनके परिवारों की आजीविका को सहारा देने की उनकी क्षमता पर भी अधिक ध्यान आकर्षित किया है। इसी के अनुरूप, मडफ्लैट कोरिया की पारिस्थितिक संस्कृति के प्रतीक के रूप में उभरकर सामने आया है।
<"मडफ्लैट स्वर्ग" कहलाने वाली कोरिया की पश्चिमी तटरेखा विविध जीवन-रूपों का घर है।>
आज मडफ्लैट एक ऐसा स्थान है जहाँ लोग समस्त जीवन, विशेष रूप से मानव जीवन, में उसकी महत्वपूर्ण भूमिका का अनुभव करने जा सकते हैं। अनेक लोग पक्षियों को देखने या क्लैम खोदने के लिए मडफ्लैट्स पर जाते हैं। हालांकि, मडफ्लैट्स पर आने वाले लोगों की बड़ी संख्या के कारण पारिस्थितिकी तंत्र के क्षरण को लेकर चिंता भी बढ़ी है। मडफ्लैट पर जाते समय, दिए गए सभी निर्देशों का पालन अवश्य करें, ताकि आप इन अनमोल प्राकृतिक चमत्कारों के स्वास्थ्य की रक्षा में अपना योगदान दे सकें।
<गुंगप्योंग मडफ्लैट महोत्सव में लोग क्लैम खोदते हुए।>
* फ़ोटो कोरिया पर्यटन संगठन और कोरिया सांस्कृतिक विरासत प्रशासन के सौजन्य से।