यह अद्भुत गुफा मंदिर समुद्र की ओर दृष्टि किए एक विशाल, अत्यंत सुंदर नक्काशीदार बुद्ध प्रतिमा को संजोए हुए है। पर्वत-शिखर पर निर्मित इस कृत्रिम गुफा का निर्माण 1200 वर्ष पहले जटिल गणितीय सिद्धांतों का उपयोग करके किया गया था।
8वीं शताब्दी में तोहाम पर्वत की ढलानों पर स्थापित, सियोकगुराम ग्रोटो में भूमिस्पर्श मुद्रा में समुद्र की ओर दृष्टि किए बुद्ध की एक भव्य प्रतिमा है। देवताओं, बोधिसत्त्वों और शिष्यों की आसपास की आकृतियों के साथ, जिन्हें उच्च और निम्न उत्कीर्णन में यथार्थपरक और अत्यंत सूक्ष्मता से तराशा गया है, इसे सुदूर पूर्व की बौद्ध कला की उत्कृष्ट कृति माना जाता है। सियोकगुराम ग्रोटो और निकटवर्ती बुल्गुक्सा मंदिर मिलकर असाधारण महत्व का एक धार्मिक स्थापत्य परिसर बनाते हैं।
कोरियाई प्रायद्वीप के दक्षिण-पूर्वी छोर से पूर्वी सागर की ओर निहारता सियोकगुराम, कोरिया की शास्त्रीय बौद्ध मूर्तिकला की असाधारण परंपरा का गौरवपूर्ण साक्ष्य है। सदियों पुराना यह गुफा मंदिर, बौद्ध दर्शन और सौंदर्यबोध का प्रतीक दिव्य मूर्तियों के असाधारण संग्रह को समेटे हुए, ऐसी अनुपम सौंदर्यपूर्ण संरचना है जिसमें धार्मिक आस्था, विज्ञान और ललित कलाओं का उत्कर्ष दिखाई देता है—वे कलाएँ जो एशियाई कला के स्वर्णयुग में पुष्पित हुईं।
सियोकगुराम, तोहाम पर्वत के शिखर के निकट, ऐतिहासिक शहर ग्योंगजू के पूर्व में स्थित है, जो 57 ईसा पूर्व से 935 ईस्वी तक शिल्ला साम्राज्य की राजधानी था। काफी दूरस्थ होने के कारण, निकटवर्ती बुल्गुक्सा मंदिर से लगभग चार किलोमीटर लंबी खड़ी, घुमावदार पर्वतीय पगडंडी पर करीब एक घंटे की पैदल यात्रा के बाद यहाँ पहुँचा जाता है।
कोरिया के सबसे लोकप्रिय पर्यटन स्थलों में से एक, सियोकगुराम का निर्माण भारत और चीन के उन गुफा मंदिरों से भिन्न है जहाँ बौद्ध धर्म कोरिया पहुँचने से पहले फला-फूला था। भारत और चीन के गुफा-देवालय प्रायः पहाड़ियों को खोदकर और प्राकृतिक चट्टानों पर नक्काशी कर बनाए गए थे। इसके विपरीत, सियोकगुराम में समुद्र तल से लगभग 750 मीटर ऊँचाई पर पर्वत पर विशाल ग्रेनाइट शिलाओं का उपयोग कर एक अद्भुत कृत्रिम गुफा रची गई। सियोकगुराम के निर्माण में प्रयुक्त यह अनूठी स्थापत्य तकनीक विश्व में अभूतपूर्व है।
शांत, सर्वज्ञ अभिव्यक्ति वाले भव्य आसनस्थ बुद्ध को उपासना के मुख्य प्रतिरूप के रूप में केंद्र में रखते हुए, सियोकगुराम बौद्ध शिक्षाओं के विविध आयामों को मूर्त रूप देने वाली 40 भिन्न दिव्य प्रतिमाओं के प्रभावशाली समूह को प्रतिष्ठित करता है। इस गुफा-चैपल में शांति और सामंजस्य की असाधारण अनुभूति है, जो गहन आध्यात्मिक प्रभाव उत्पन्न करती है। सियोकगुराम के इतिहास का अध्ययन करने वाले आधुनिक वैज्ञानिकों ने पाया है कि ठोस ग्रेनाइट को साधने के लिए आवश्यक अद्भुत कौशल के अतिरिक्त, शिल्ला वास्तुकारों ने इस गुफा मंदिर के निर्माण में स्वर्ण आयत और सममिति के ज्यामितीय सिद्धांतों सहित जटिल गणितीय समीकरणों का उपयोग किया। सियोकगुराम वास्तव में प्राचीन स्थापत्य का एक चमत्कार है।
<चार स्वर्गीय राजा और देव राजा>
<एकादशमुखी अवलोकितेश्वर और बुद्ध के शिष्य>
<देव राजा और आठ एकत्रित देव>
<चार स्वर्गीय राजा>
<चार स्वर्गीय राजा>
* फ़ोटो कोरिया पर्यटन संगठन के सौजन्य से।