Seowon là cái nôi tinh thần của giới trí thức Hàn Quốc, đồng thời là nền tảng nuôi dưỡng và làm nở rộ niềm say mê học vấn cùng tinh thần công lý xã hội của các học giả.
<Dosan Seowon: toàn cảnh nhìn từ trên cao (trên) và giảng đường (dưới), nơi học giả Nho giáo Yi Hwang từng học tập và giảng dạy.>
Seonbi, nguyên mẫu của giới trí thức Hàn Quốc
Seonbi là những trí thức nghiên cứu các tác phẩm của Khổng Tử và Mạnh Tử, nhưng không nên nhầm họ với những ẩn sĩ phớt lờ hoặc xa lánh thực tại của thời đại mình. Dù thuộc tầng lớp cầm quyền trong triều đại Joseon, họ cũng thấm nhuần ý thức sâu sắc về trách nhiệm xã hội. Với lòng can đảm và niềm say mê công lý, họ dâng lên nhà vua những bản tấu thẳng thắn, dù biết rằng hành động ấy có thể đặt tính mạng mình vào hiểm nguy. Họ cũng cảm thông sâu sắc với những thử thách và gian truân của tầng lớp bình dân. Chính tinh thần seonbi đã nâng đỡ triều đại Joseon xuyên suốt 500 năm lịch sử, và cũng chính tinh thần ấy được truyền lại cho sinh viên đại học cùng giới trí thức Hàn Quốc hiện đại, những người đã góp phần làm nên công cuộc dân chủ hóa của Hàn Quốc.
<Một bức họa của họa sĩ Joseon Kang Hee-eon (1710~?) khắc họa một seonbi đang sáng tác thơ.>
Seowon, cái nôi của tinh thần seonbi thời Joseon
Seowon là nơi các seonbi thời Joseon tụ họp để học tập. Seowon đồng thời là đền thờ tưởng niệm một bậc thầy đáng kính hoặc một hiền triết cổ điển, là viện nghiên cứu học thuật, và là trường học để giảng dạy, bồi dưỡng các học giả tương lai. Trong triều đại Joseon, các cơ sở giáo dục chủ yếu được phân thành hai loại: Seonggyungwan và Hyanggyo. Loại thứ nhất giống như một trường đại học quốc gia, trong khi loại thứ hai là trường địa phương được nhà nước hỗ trợ. Tuy nhiên, seowon tương đương với một trường cao đẳng địa phương tư thục ngày nay. Một số seonbi cho rằng các cơ sở giáo dục Seonggyungwan và Hyanggyo không còn phục vụ đúng nhu cầu của xã hội, nên quyết định tạo ra một lựa chọn thay thế của riêng mình: seowon. Ban đầu, họ tự tài trợ việc xây dựng seowon, và phần lớn được dựng ở những nơi yên tĩnh, biệt lập, nơi mọi sự tập trung đều dành trọn cho việc học và dạy học trò. Về sau, seowon bắt đầu nhận được tài trợ từ nhà nước. Đến cuối thời Joseon, trên toàn quốc có gần 600 seowon, dẫn đến tình trạng các phe phái seowon tranh chấp với nhau. Dẫu vậy, seowon vẫn là nền tảng của tinh thần seonbi, nơi mọi lợi ích trần tục được gác lại để ưu tiên cho sự tiến bộ học thuật và việc bồi dưỡng các học giả tương lai.
<Dosan Seowon vào mùa thu.>
Seowon, mỹ học kiến trúc của tinh thần noblesse oblige
Các nguyên tắc kiến trúc của seowon không chỉ thể hiện một triết lý đậm chất Hàn Quốc, mà còn kết tinh tinh thần seonbi lành mạnh và cao quý. Ngay cả những seowon lớn được nhà nước hỗ trợ và có nền tảng tài chính ổn định (như Dosan Seowon và Byeongsan Seowon ở Andong, cùng Sosu Seowon ở Youngju) cũng được xây dựng theo phong cách hết sức tiết chế và giản dị. Bởi điều quan trọng với seonbi là sinh khí tinh thần chứ không phải vật chất; trên thực tế, phần lớn seowon trông khiêm nhường đến mức gần như đơn sơ. Tinh thần seonbi ấy không chỉ hiện diện trong kiến trúc seowon mà còn trong khu vườn của nó. Mọi khu vườn seowon đều có cùng một loài cây: tử vi, còn được gọi là cây “bách nhật hồng” vì người ta cho rằng hoa của nó giữ sắc đỏ suốt 100 ngày. Vì sao là cây tử vi? Vỏ cây tử vi mỏng đến mức như thể không tồn tại; phần bên trong của cây gần như phơi bày trước mắt mọi người. Seonbi trồng loài cây này vì nó tượng trưng cho quyết tâm sống một đời minh bạch và đức hạnh như cây tử vi. Việc phần bên trong của cây có thể được nhìn thấy rõ ràng càng nhắc nhở seonbi về tầm quan trọng của sự thống nhất giữa lời nói, hành động và tư tưởng. Giai thoại sau đây trong Luận Ngữ của Khổng Tử minh họa mối liên hệ được nhìn nhận giữa cây tử vi và tinh thần seonbi của Khổng Tử. Một ngày nọ, một môn đệ hỏi Khổng Tử tinh túy nào chảy xuyên suốt Kinh Thi. Khổng Tử đáp: “Đó là không nghĩ bất cứ điều ác nào.”
Nho giáo không phải là một triết lý lỗi thời hay lạc hậu. Đó là một môn học dạy về các trách nhiệm đạo đức – việc thực hành tinh thần noblesse oblige – mà giới trí thức và các nhà lãnh đạo ngày nay cần có để phụng sự nhân dân. Tinh thần seonbi chính là ý chí bảo vệ hệ tư tưởng này.
Khi đến Hàn Quốc, hãy chắc chắn dành thời gian ghé thăm một seowon để cảm nhận sức mạnh và sự thanh khiết của tinh thần seonbi.
<Byeongsan Seowon của Ryu Sung-ryong (1542~1607), học giả Nho giáo và chính trị gia triều đại Joseon.>
* Ảnh do Tổng cục Du lịch Hàn Quốc và Cục Di sản Văn hóa Hàn Quốc cung cấp.